Mallory Schmitz. Escritora

Maddie Kasperbauer y Jason Feliciano. Traductores invitados

Maddie Kasperbauer y Jason Feliciano son estudiantes del curso SPAN 3159 Translation for Heritage Speakers, dirigido por el Prof. Juan Carlos Castillo.

Mientras la mayoría de la población estudiantil de UNI estará ausente del campus este verano, un grupo de empleados y estudiantes de UNI se están preparando actualmente para dar la bienvenida a una audiencia diferente este julio. 

Del 17 al 21 de julio, UNI será la anfitriona del Campamento de Verano Meskwaki por segundo año consecutivo. Este programa está dirigido a estudiantes de la comunidad Meskwaki entrantes a los grados séptimo al décimo, y se centra en la preparación para la universidad y la carrera profesional. 

Marcy Seavy es la coordinadora de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en UNI y sirve en el comité de planificación para el programa. 

“Mucho de lo que [los estudiantes] pueden hacer cuando están aquí es explorar no solo lo que ellos podrían hacer, sino también cómo podrían prepararse para tener el futuro que ellos quieren”, dijo ella. 

“Nosotros les damos muchas oportunidades para que puedan explorar quiénes son y qué son sus intereses, para dejar que se sumerjan en una cosa específica y que tengan experiencias con sus compañeros en el campus, para hacer que el campus sea un espacio menos misterioso”, dijo Seavy. “Después de estar viviendo en las residencias por una semana, ir a los comedores, y caminar por el campus entre sesiones, entonces puede sentirse como un lugar que conoces muy bien”.

El campamento está estructurado para que los estudiantes pasen la mañana en sesiones grupales grandes sobre la preparación universitaria y profesional, dirigidas por miembros del personal de UNI. Después del almuerzo en uno de los comedores, los estudiantes se dividen en grupos más pequeños para sesiones de aprendizaje más especializadas. 

Este verano, el campamento ofrecerá una sesión centrada en la ciencia medioambiental y la soberanía alimentaria, que permitirá que los estudiantes aprendan más sobre la pesca, la agricultura, la salud del suelo cultivable, y otros temas medioambientales que afectan a sus propias comunidades. 

La segunda sesión confirmada para este verano se centrará en el emprendimiento. Los estudiantes aprenderán a conocer a su base de clientes y a utilizar los recursos de creación de podcasts de UNI para aprender a promocionar un producto, entre otras actividades.

El campamento planea tener una sesión más para ofrecer a los estudiantes, pero todavía está en proceso de finalizar en qué consistirá. Actualmente se están aceptando propuestas de miembros de la facultad. 

Mientras que 2023 marca solo el segundo año consecutivo para este programa, no es la primera vez que UNI y la comunidad Meskwaki han colaborado. Desde 2014 a 2017, se llevó a cabo un programa similar dirigido a estudiantes de la secundaria en la facultad de educación, pero se descontinuó. La idea de la programación de verano se reavivó hace solo unos años.

“Hace un par de años, los líderes de la comunidad Meskwaki y el presidente de la universidad empezaron a reunirse, y una de las cosas de las que hablaron mucho fue: ¿qué cosas pueden hacer la universidad y la comunidad Meskwaki juntas?”, dijo Seavey. 

“En realidad ya no quedaba en el campus mucha gente que hubiera estado involucrada en [el programa] en el pasado”, dijo ella. “Así que nos reunimos con un par de miembros del Programa de Educación Superior Meskwaki y hablamos sobre lo que debería ser este campamento, y luego formamos un equipo de planificación para diseñarlo y seguir adelante con la coordinación. Ese equipo de planificación es tanto de personas del campus como del Programa de Educación Superior Meskwaki”. 

Como aparece en su página de Facebook, el Programa de Educación Superior Meskwaki es una organización en Tama, Iowa, que cree en “ayudar a los miembros de la tribu Meskwaki inscritos y a sus descendientes a que obtengan una educación superior”.

Un aspecto clave del Campamento de Verano Meskwaki es cuán personalizada puede ser la experiencia para los estudiantes. En 2022, el programa tuvo la asistencia de 22 estudiantes, lo que significa que las sesiones de aprendizaje de la tarde contenían grupos de seis a diez estudiantes. 

Este tamaño tan pequeño de los grupos también permitió que se hicieran conexiones significativas entre los estudiantes y el personal. 

Jesús Lizárraga Estrada es uno de los codirectores del campamento por segundo año consecutivo, y, el año pasado, pasó toda la semana trabajando en colaboración con los estudiantes asistentes. 

“Para mí fue una experiencia muy enriquecedora para todos los participantes. Creo que para nosotros, vimos un crecimiento en que, inicialmente, cuando [los estudiantes] entraron, no nos hablaban mucho, pero para el quinto día, vimos que se volvían más extrovertidos, no solo con nosotros, sino con otros en su grupo”, dijo. 

Janine Baeza, la otra codirectora del campamento, pudo conectarse con los estudiantes el verano pasado gracias a sus experiencias como estudiante universitaria de primera generación. “Para mí, solo podía convertirme en una médica o maestra si iba a la universidad, y luego llegué a la universidad y me di cuenta de que hay muchas otras carreras y opciones. Me sentí abrumada por tantas opciones. Así que ese es uno de los grandes objetivos del campamento, la exposición temprana a todos los diferentes tipos de carreras que puedes tener si persigues un título universitario”, dijo. 

Los estudiantes también están acompañados para guiarlos durante todo el día por consejeros estudiantiles, quienes son estudiantes actuales de UNI que vienen también de la comunidad Meskwaki. Como dijo Lizárraga Estrada, este tipo de representación puede tener un impacto significativo en los futuros estudiantes. 

“Para muchos estudiantes, puede haber sido su primera vez en un campus universitario y ver a un estudiante universitario que se parece a ellos, que está teniendo éxito en un campus universitario, y escuchar sus consejos, creo que es muy poderoso”, dijo él. “Muchas veces no tenemos la oportunidad de ver a personas que se parecen a nosotros en los campus universitarios, así creo que el impacto ocurrió más allá de las sesiones, y también en esa relación entre los consejeros del campamento y los participantes”.

Baeza continuó: “Creo que muchas veces, la universidad hace declaraciones sobre el trabajo con la diversidad, la equidad y la inclusión, como que realmente queremos trabajar bien con estudiantes de color y apoyar a estudiantes de color, y a veces se siente que no llega ni al cumplimiento ni a la acción”.

“Este fue uno de esos momentos en los que realmente estamos tratando de construir una relación con la Nación Meskwaki, y este campamento fue parte de eso”, dijo ella. “Se sintió como un buen paso adelante en esa relación y creo que definitivamente nos ayudó a acercar más a las dos comunidades”.

Los profesores de UNI interesados en enviar una propuesta para la opción de la última sesión de la tarde pueden comunicarse con Macy Seavey en [email protected].