Cuando Steph Ramos y la Profesora Elise DuBord tuvieron por primera vez la idea de formar un mariachi en la Universidad del Norte de Iowa, no sabían que se volvería popular entre estudiantes de diferentes especialidades. Hoy en día, el Mariachi Panteras está compuesto por estudiantes, profesores e incluso algunos músicos principiantes. Este grupo demuestra que la música no se trata solo de notas y ritmos, sino de conexión, cultura y unir a las personas, creando un sentido de pertenencia dentro de la facultad y de los estudiantes.
Todo empezó con una pregunta simple: “¿por qué no tenemos nuestro propio mariachi?” Ramos, estudiante de música, y DuBord, profesora de español, se inspiraron después de ver una actuación del mariachi de la Escuela Secundaria de Denison en UNI en 2023. Después de la actuación, empezaron a planear el grupo, pero pronto se dieron cuenta de que formar un mariachi no es tan fácil como tomar una guitarra. Necesitaban instrumentos como el guitarrón y la vihuela, a los cuales los estudiantes no tenían acceso. El Dr. Kevin Droe, profesor de música, ayudó a conseguir los instrumentos, y para enero de 2024, la Dra. Melinda Boyd, directora del grupo, envió un correo electrónico diciendo, “Hagámoslo realidad.”
Como cualquier organización estudiantil nueva, el Mariachi Panteras ha enfrentado algunos desafíos. El primer ensayo fue una mezcla de caos y emoción. “Teníamos estudiantes de música, estudiantes de español, profesores e incluso personas que nunca habían tocado un instrumento antes,” dijo DuBord. El principal desafío que enfrenta el grupo es encontrar tiempo para practicar todos juntos, lo cual fue difícil al principio, especialmente con los ocupados horarios de los estudiantes de música. Para resolver este problema, decidieron mover los ensayos a los jueves por la noche, cuando la mayoría de los estudiantes de música tienen tiempo para practicar. El próximo otoño, el grupo será aun más oficial cuando se ofrezca como una clase de un crédito, lo que debería facilitar que los estudiantes se unan y no se preocupen por el horario de prácticas.
Lo que hace especial al Mariachi Panteras no es solo la música, sino la forma en que se convierte en un puente entre culturas. Tomemos a Bailey Johnson, un estudiante de último año que decidió tocar el violín cuando se unió. “Hacía años que no tocaba, pero se lanzó de lleno,” expresó DuBord. Para estudiantes que crecieron con la música de Mariachi, escuchar en el campus estas canciones familiares ayuda a que UNI se sienta más acogedora, y para quienes lo experimentan por primera vez, es una oportunidad para aprender sobre una parte importante de la cultura Latiné. El grupo ya ha actuado en varios eventos en el campus, incluyendo el Festival Taste of Culture y un concierto especial por el April Fools Day. Estos conciertos han sido bien recibidos por los estudiantes de UNI, por lo que el mariachi planea tener más conciertos en el futuro, empezando con una actuación el 5 de mayo en Russel Hall.
Ya sea que quieras unirte al grupo o simplemente disfrutar de sus actuaciones, el Mariachi Panteras demuestra cómo la música puede unir a las personas de maneras poderosas. Empezando con una idea simple, esta banda ha avanzado mucho y espera seguir creciendo en el futuro con más actuaciones por venir. “Este grupo es un buen ejemplo de lo que puede suceder cuando se anima a los estudiantes, ya sea que estudien música o no, a construir algo juntos,” dijo DuBord. Asegúrate de asistir a su próxima actuación el 5 de mayo en Russell Hall. Si tienes cualquier pregunta o quieres más información sobre el grupo, comunícate con la profesora DuBord.
