En una mesa de Culver’s en Cedar Falls, un nuevo capítulo de la música local comenzó discretamente en enero de 2025. Ahí fue donde Bluff Street, una banda emergente de indie pop y rock formada completamente por estudiantes de la Universidad del Norte de Iowa, tuvo su primera reunión. Desde entonces, han ido ganando fuerza, atrayendo multitudes con sus shows electrizantes, su estilo único y una química que no se puede fingir.
La voz principal de Bluff Street es Riley Jane, una cantante y compositora con una presencia escénica poderosa y letras que muestran vulnerabilidad. Riley estudia trabajo social en UNI y está por graduarse en diciembre, pero dice que la música siempre será parte de su vida.
La acompañan tres talentosos multiinstrumentistas: Braden Sabin (guitarra, bajo y voz), estudiante de segundo año en contaduría; Breven Biermann (bajo, guitarra y voz), también de segundo año y enfocado en estudios digitales interactivos; y Julian McGuinty (batería), estudiante de kinesiología. Riley bromea: “Julian está soltero y es feminista, por cierto.”
El origen de la banda es tan moderno como se puede ser. Riley siempre soñó con formar una banda, pero no conocía músicos locales, así que recurrió a Instagram. Al revisar los seguidores de la Escuela de Música de UNI, encontró a Braden, quien tenía una guitarra en su foto de perfil.
“Decidí que eso era suficiente para convencerme de que él debía ser el guitarrista”, cuenta Riley. Un mensaje directo y algunas presentaciones después, conoció a Breven y Julian, y así nació oficialmente Bluff Street.
El nombre de la banda tiene raíces literales: una de las propiedades en renta de la familia de Riley, ubicada en Bluff Street, fue su primer espacio de ensayo. Ahora ella vive ahí, y el nombre se quedó.
Bluff Street encontró su ritmo rápidamente, mezclando composiciones originales llenas de emoción con covers de pop y rock que prenden al público. Su género es indie pop/rock, pero su vibra es divertida, algo caótica y muy conectada.
“Tenemos muchos momentos chistosos en los shows”, dice Riley. “Pelucas, kazús, megáfonos y Draco Malfoy. Es toda una experiencia.”
Lo que los distingue en una escena musical local tan saturada, además de ser todos estudiantes de UNI, es su sentido del espectáculo, el humor y la originalidad. A diferencia de muchas bandas del área, Bluff Street tiene una dinámica poco común: una vocalista mujer al frente, acompañada por músicos hombres.
El escenario es donde Bluff Street realmente brilla. Ya cumplieron uno de los sueños de Riley al presentarse en el Des Moines Pride Fest, y constantemente encienden el escenario en The Octopus, un bar muy querido en Cedar Falls.
“The Octopus es uno de nuestros lugares favoritos”, dice Riley. “Tocamos en su noche de cantautores cada primer miércoles del mes. Es un espacio súper acogedor para el talento local.”
Bluff Street también reconoce el papel clave de la comunidad de UNI en su camino. La estación de radio de la universidad grabó y produjo su primer sencillo, “I only want the boys (who don’t want me)”, y Hilltop Media filmó su primer video musical. Incluso se presentaron en el Maucker-ena Showcase todo gracias a oportunidades brindadas por estudiantes y personal que los apoyan.
Aunque el futuro traerá cambios inevitables, graduaciones, nuevos compromisos, nuevas caras, Bluff Street no tiene planes de parar pronto. Riley está decidida a seguir haciendo música mucho después de recibir su diploma, y los demás miembros de la banda comparten esa pasión, tanto en Bluff Street como en sus proyectos individuales.
“Breven y Braden básicamente son la escena musical de Cedar Falls”, dice Riley. “El trabajo solista de Breven bajo el nombre Beeven es increíble. Y hay rumores de que Braden también está trabajando en algo por su cuenta.”
Su próximo gran show será el 27 de septiembre en el James Theater en Iowa City, donde presentarán un set completamente compuesto por canciones originales que aún no han salido. Es una movida audaz que refleja su confianza, ambición y todo lo que han estado creando detrás del telón.
Mientras se preparan para grabar en estudio, lanzar nuevas demos y hacer crecer su base de fans, hay algo claro: Bluff Street no es solo una banda estudiantil, sino un movimiento nacido de la creatividad, la colaboración y el amor compartido por la música.
Para seguir su camino, encuéntralos en Instagram como @bluffstreetband.
