El febrero pasado, la gobernadora Kim Reynolds nombró a Vince Gotera de UNI como el Poeta Laureado de Iowa de este año. Vince Gotera es profesor del Departamento de Lenguas y Literaturas de la Universidad del Norte de Iowa.

Gotera es el quinto poeta laureado en Iowa y ocupará el cargo durante dos años. El puesto se creó hace veinticinco años con la intención de reconocer la importancia de la poesía en la vida cotidiana de los habitantes de Iowa. 

“Estoy emocionado de representar la poesía en todo el estado de Iowa. Nací y crecí en San Francisco, y habiendo vivido algunos años cuando era niño en las Filipinas, me alegro mucho de ser tan bienvenido en Iowa, donde he vivido durante casi 30 años”, dijo Gotera.  

El Poeta Laureado de Iowa es nominado cada dos años y es elegido de una lista de tres nominados por un comité de ciudadanos voluntarios seleccionados por Humanities Iowa y el Iowa Arts Council. 

Jim O’Loughlin, profesor de Lenguas y Literaturas y jefe del departamento, nominó a Gotera para el puesto designado.  

“Iowa no sólo ha sido el lugar donde él ha vivido y trabajado durante las últimas tres décadas, sino que también ha ejemplificado la ética de trabajo y la apertura a las influencias que he llegado a asociar con nuestro estado. Como poeta laureado, él sería una inspiración para los escritores más jóvenes y un orgulloso defensor de la poesía en Iowa”, dijo O’Loughlin.  

Gotera lleva casi 30 años enseñando escritura creativa y literatura. Ha obtenido el Premio a la Excelencia Docente y el Premio Regents a la Excelencia Docente a nivel estatal. Como autor, Gotera ha publicado más de 300 poemas en lugares de Estados Unidos e internacionalmente.  

“He escrito poesía desde que tenía seis años, cuando escribí mi primer poema. Escribí poesía durante toda la escuela y la universidad, donde estudié en la Universidad de Stanford y la Universidad Estatal de San Francisco”, dijo Gotera.  

Gotera fue estudiante de doctorado en la Universidad de Indiana (1981-1992). Luego decidió obtener también una Maestría en Bellas Artes en poesía (1986), para seguir una carrera en escritura creativa y literatura.  

“Estoy encantado de promover la poesía en el estado e inspirar a los habitantes de Iowa a leer y escribir poesía, para llevar la belleza y el arte a nuestra vida cotidiana”. 

Gotera espera eliminar el estigma de que la poesía no es para todos porque es “demasiado complicada”, ya que cree que debería ser accesible para todos y divertida para personas de todas la edades y orígenes.   

“Me gustaría disipar, como poeta laureado, el estereotipo que mucha gente tiene sobre la poesía, que es difícil de entender y demasiado serio”, dijo Gotera. “Participaré en el festival Poetry Palooza en Des Moines en abril y planeo interpretar un poema de rap mientras toco guitarra eléctrica”.

Gotera planea visitar escuelas, bibliotecas, colegios, universidades e iglesias para ofrecer lecturas y presentaciones de poesía, participar en diversos eventos de poesía, con la esperanza de presentar al público a otros poetas. También espera impartir talleres a los habitantes de Iowa que quieran aprender a escribir poemas.  

Gotera también creará un proyecto de poesía en línea para “llegar a tantos habitantes de Iowa como pueda, ya que no puedo visitar todas partes, aunque ciertamente intentaré visitar tantos lugares de Iowa como pueda”. También alentará a la mayor cantidad posible de habitantes de Iowa interesados a escribir poesía. 

“Es importante que los habitantes de Iowa aprecien la poesía porque una maravillosa fuente de belleza y una de las principales artes. La poesía expresa nuestras conexiones profundas e íntimas con la naturaleza y la cultura”.