El primer día del semestre de primavera en la Universidad del Norte de Iowa fue interrumpido el 20 de enero cuando un apagón después del mediodía afectó a varios edificios del campus, incluyendo la oficina de Mantenimiento de Edificios,las residencias Panther Village, Shull, Hagemann, Rider, Noehren y Redeker, el Centro de Arte Escénicas Gallagher Bluedorn, el Complejo de Investigación Biología, el Edificio de Ingeniería Aplicada y el Centro para Educación Ambiental Energética y Servicios Empresariales y Comunitarios. El apagón también dejó a los residentes de la Residencia Shull sin electricidad hasta la mañana siguiente.

El apagón comenzó aproximadamente a la 1 p.m., cuando los estudiantes regresaban al campus y se empezaban a acomodar al nuevo semestre. Aunque la luz regresó a la mayoría de los edificios afectados esa tarde, la Residencia Shull tuvo un apagón más largo debido a un fallo con el transformador, según informó UNI Housing and Dining.

Los estudiantes que viven en la residencia Shull estuvieron sin noticias oficiales por varias horas. Aproximadamente a las 4 p.m., Housing and Dining mandó un correo electrónico explicando la causa del apagón y estimando que la luz regresaría alrededor de las 11 p.m. esa noche. El mensaje también dijo que proveerían vivienda temporal si la electricidad no regresaba. 

“De verdad no pensé que se tardaría tanto como lo hizo” dijo el estudiante de segundo año Jason Stivers, residente de Shull. “Estaba muy preocupado por la fruta fresca que literalmente apenas había comprado, y esperaba que regresara pronto la luz.”

Los electricistas llegaron rápido para figurar el problema. 

“Nuestros electricistas siguen un proceso para identificar la causa del apagón y activan los alimentadores y transformadores de los edificios poco a poco hasta que encuentran el problema,” dijo John Streicher. 

A medida que la tarde continuaba, se envió otro correo electrónico alrededor de las 6 p.m. en el que se informó a los residentes de que no esperaban que la luz regresara esa noche. Housing and Dining también les ofreció opciones de vivienda temporal en otras residencias en el campus, incluyendo cuartos compartidos y apartamentos individuales. Antes esa misma tarde, también se animó a los estudiantes a usar el Centro Redeker como espacio temporal mientras esperaban más noticias. 

Stivers escogió realojarse por la noche y fue colocado en unasuite individual en la Residencia Lawther.

“Me tocó suerte,” dijo. “La noche estuvo bien. Pero sé que a muchas personas les tocó peor y tuvieron que compartir los cuartos. Las circunstancias eran difíciles, pero creo que UNI hizo lo más que pudieron hacer.”

Aunque tenían un lugar cálido para quedarse durante la noche, muchos estudiantes tuvieron más problemas. Muchos perdieron su comida refrigerada y el proceso de realojo implicaba que los estudiantes movieran sus pertenencias por el campus en temperaturas muy frías. 

“Sí perdí todo en mi refrigerador, incluyendo mi fruta y yogurt”, dijo Stivers. “También tuve que mover muchas cosas por el campus en el frío, lo que fue inevitable debido a las circunstancias.”

La luz regresó a la residencia Shull en la mañana siguiente. Housing and Dining después distribuyó $25 en crédito hacia la U-Bill a los residentes que fueron afectados para compensarlespor la disrupción. 

Aunque Stivers dijo que agradeció el proceso de realojo, expresó su frustración con el retraso en la comunicación y compensación. 

“La universidad no mandó noticias hasta tres horas después del apagón,” dijo. “Se sintió como si la universidad no sabía qué hacer o qué decir. Me hubiera gustado una comunicación más rápida.”

También añadió que el crédito hacia la U-Bill no fue suficiente para abordar la pérdida de comida.

“En el futuro, si fueran a dar dining dollars por la comida perdida, eso sería mucho mejor,” dijo Stivers.

Adelante, Stivers dijo que una comunicación clara y rápida mejoraría la respuesta de la universidad si una situación similar pasará otra vez, aunque también reconoció que el personal de vivienda trabajó eficientemente cuando empezó el proceso de realojo. 

“El proceso para cambiarse de cuarto fue muy fácil y aseguró que yo tuviera un lugar cálido para pasar la noche,” dijo.