Contribución de Mayra Villanueva, editora en español.

Basado en los datos de Data USA,4.65 por ciento estudiantes en UNI se identifican como latinos/hispanos. UNI ha tenido una variedad de líderes latinos y hoy sus impactos continúan creando a más líderes.  

Desde que tenía seis años, la Directora de Salud Mental del Gobierno Estudiantil Liz Montalvo soñaba en convertirse en abogada. Montalvo está persiguiendo su meta y ganando experiencia de liderazgo en el gobierno estudiantil. Montalvo menciona a la ex alumna Stephanie Flores Montalvo quien abrió camino y la inspiró a convertirse en la líder que es en UNI. 

“La salud mental es muy importante. Especialmente cuando se viene de una cultura que ha marginalizado la salud mental. Es importante romper el estigma especialmente en la universidad”, dijo Montalvo. “Quiero ayudar a una comunidad más grande y porque no tratar de hacerlo en una comunidad más pequeña aquí en UNI. Creo que los jóvenes ven a líderes latinx que forman parte de organizaciones como el gobierno estudiantil. Por eso he decidido tomar roles más grande”, comentó.

  Montalvo se ha encargado de priorizar el bienestar mental de los estudiantes y trabajar con otros para incentivar conciencia sobre ello. 

La presidenta de UNIdos, Yessenia Rodríguez organiza eventos para la comunidad latinx en campus y se ha comprometido a brindar un entendimiento de la cultura. Rodríguez tiene una larga lista de roles, de mentora y participación en las orientaciones de verano y está planeando en hacer una maestría en student affairs y continuar su impacto.

“Cuando vine como estudiante de primer año quise crear un impacto. La primera organización a la que me integré fue UNIdos. Laura era la presidenta y me encantó su energía. Me encanto su vibra porque mire cuánto la gente la admiraba. Ella me inspiró a convertirme en esa persona”, dijo. Rodríguez siguió: “No veo a muchos latinos o latinas en un puesto de poder… si vemos a la Corte Suprema, tenemos a Sonia Sotomayor”. 

La Asistente Directora de Admisiones de Diversidad Janine Baeza también está de acuerdo con Rodríguez en la falta de representación. Baeza es bi racial y su familia es de Michoacán, México. 

Baeza es estudiante de primera generación y se creció en Sterling, Illinois. Fue a un colegio universitario y se transfirió a UNI en 2015 y se graduó en 2017. Desde entonces, ha encontrado su casa y voz en admisiones. Baeza comentó: “La  asesoría auténtica es lo que me motiva. Tengo una maestría y nunca tuve a un maestro latino como profesor. De hecho, desde la escuela elemental todos los maestros han sido blancos. Buscamos mentores que se miran y que comparten similares experiencias como nosotros. Continuó: “Nosotros, como profesorado y empleados latinx, tenemos un impacto en las experiencias de los estudiantes en UNI. Podemos ser los mentores que buscábamos y que nunca encontramos ”.

El Profesor Asociado de Historia Fernando Calderón, Ph.D., originario de California se especializa en la historia moderna mexicana, derechos humanos, violencia política, etc. comparte que a pesar que el Mes de la Herencia Hispana tiene buenas intenciones debería ser celebrado todo el tiempo. Calderón dice, “Es importante mostrar la diversidad de la cultura latina porque creo que la gente tiene una idea muy generalizada de ella y hay mucha más diversidad”. Continuó, “Los latinos tienen una historia compartida y una lengua, pero hay muchas diferentes culturas a pesar de esto. Creo que celebrar la diversidad heterogeneidad de América Latina es super importante”. 

Muchos de los líderes latinx de UNI animan a jóvenes líderes a intentar nuevas cosas. Calderón mencionó que usar la universidad para incentivar el desarrollo intelectual de los estudiantes.

Rodríguez intenta redefinir los roles de liderazgo y aceptar la identidad. Baeza agregó que el cambio no pasa sin los líderes y no hay una edad límite para hacerlo, el único requisito es la acción.